Toen de pc zijn intrede deed
Ik weet het nog goed. Eind jaren tachtig deden de eerste personal computers hun intrede op de werkvloer. De vertrouwde IBM-typemachine met het vervangbare bolletje maakte plaats voor een beeldscherm. De voorspellingen waren somber: de secretaresse zou overbodig worden. Managers zouden voortaan zelf hun brieven gaan typen, hun agenda beheren en presentaties maken.
Voor een deel kwamen die voorspellingen ook uit: het vele typewerk verdween bijvoorbeeld, en ook andere taken konden slimmer worden georganiseerd. Maar het beroep verdween niet. Sterker nog, het vak ontwikkelde zich juist verder. Er kwam ruimte voor nieuwe verantwoordelijkheden, zoals plannen, organiseren en coördineren.
Niet de technologie, maar de verwachting verandert
Niet de pc veranderde het vak. Organisaties veranderden hun verwachtingen t.a.v. managementondersteuning.
Dezelfde ontwikkeling zagen we toen Outlook en Gmail hun intrede deden. Ook toen werd gedacht dat de secretaresse overbodig zou worden. En al helemaal toen de smartphone gemeengoed werd. Liepen eerst alle telefoongesprekken via de secretaresse naar de manager, nu kon hij rechtstreeks benaderd worden. Waar zou dan de toegevoegde waarde van de secretaresse blijven?
AI is niet de echte verandering
Precies hetzelfde zien we nu opnieuw gebeuren met AI. Ja, er verdwijnen taken. Maar AI bepaalt de toekomst van het secretariaat niet. Het zijn de veranderende verwachtingen van organisaties die bepalen hoe het vak zich ontwikkelt. Wie AI alleen ziet als een manier om tijd te besparen, mist de grootste kans. De echte winst ontstaat pas wanneer de vrijgekomen tijd wordt ingezet voor meer regie, coördinatie, advies en samenwerking.
De vraag is dus niet of AI het vak verandert. De vraag is: welke toegevoegde waarde verwacht jouw organisatie straks van een managementondersteuner? Misschien moeten we daarom stoppen met de vraag wat AI van het secretariaat overneemt, en beginnen met de vraag welke verantwoordelijkheid organisaties bereid zijn terug te geven aan de managementondersteuner.